甘草是一种药用价值较大的植物，中西医都用到它。西医从古西腊起就已经使用甘草作为祛痰剂、镇咳剂及甜味添加剂。在古老的中国药物学《神农本草经》中，甘草被描述为强壮筋骨，增加体力以及治疗创伤的药物，并把它列为上品，称此草最为众药，经方少有不用者。甘草提取物，是从甘草中提取的有药用价值的成份，别名：美草、密甘、密草、国老、粉草、甜草、甜根子、棒草。中华人民共和国原卫生部颁布的《新资源食品管理办法》中规定，甘草既是食品又是药品资源，甘草在普通食品、保健食品和药膳中被广泛应用，尤其在食品中更是一种良好的天然保健食品添加剂。

　　甘草属药食两用资源，是一种宝贵的食品药品资源，不仅在化妆品和医药领域广泛应用，还可作为甜味剂和抗氧化剂应用到普通食品中，也可作为具有生理活性功能成分应用到保健食品中。目前甘草及提取物在食品中的应用得到深入研究和推广，其研究热点主要有甘草甜素代替蔗糖加工低糖或无糖食品、甘草提取物在食品中的防腐保鲜功能、甘草提取物保健食品的研制、甘草腥味的脱除以及甘草中的生理活性成分甘草甜素、甘草黄酮及甘草多糖其他生理功能的发现等。
　　甘草酸是甘草中最主要的活性成分。别名是甘草甜素，纯品甘草酸为结晶性粉末，味极甜，甜摩为蔗糖的200～250倍，甜味存留时间长。熔点212～217℃。易溶于热水，不溶于醚，难溶于丙二醇、乙醇、冷水。对热、碱和盐稳定，pH 54、于3时，溶液会出现沉淀。在中药领域和食品行业有着广泛的用途。甘草浸膏粉是由甘草浸膏经加工、粉碎制成的精粉，是一种具有功能性的甜味增效剂和香味增强剂，甜度是蔗糖的60-150倍。特别适合健康食品和无糖食品。增加天然甜味的感觉，且甜度持久，回味悠长；能增强和改善甜味，消除或减少苦涩味，提高和增强香味，掩饰和覆盖不良余味，改善口感。适用于肉类罐头、调味料、调味品、酱油、豆酱、色拉酱、腌制品、冷冻甜食、口香糖、槟榔、面包食品、糖果蜜饯、饼干、低糖类食品、无糖食品、果汁、乳制品、奶粉、功能性饮料等。使用方法简单，只需在常温下用水溶解,再按工序需要添加于食品中即可。
　　相信在行业人士孜孜不倦的研究下，甘草及提取物在食品领域和药品领域的应用将取得更大进展。